本文作者：大兵
最近听说英国计划升级“挑战者3”坦克了，这是终于熬不住了，算起来距离英国陆军最后一辆“挑战者2”坦克下线也有小20年了。关于新的挑战者3坦克是什么样，外界还不得而知，先从“挑战者2”说起吧...
上世纪70年代，各国陆军主战装备迎来了换装潮，英国陆军的规模虽然不大但也是需要新坦克的。不过由于资金和技术的问题，当时英国开发的几种新型坦克都没有成型，于是在“百夫长”坦克的基础上，引入了现有的新技术，是为“挑战者1”坦克。
▲“百夫长”坦克从二战末期开发，一直改进到了90年代，也是真经得起折腾！
相较于同时代豹2、M1、T80各自引领潮流的技术跨代，“挑战者1”是真没特色：
底盘和发动机基本上还是在“百夫长”坦克的基础上放大而来，重新设计了比较流线型的炮塔，但装的还是一门从L7升级来的L11式毫米膛线炮；唯一值得称道的是“乔巴姆”装甲号称是最新一代的复合装甲，防御能力比同等厚度的均质钢装甲提升了近一倍，到现在配方是高度保密的哦。
▲“挑战者1”的炮塔比较低矮，几乎趴在车体上，避弹性能较好。
▲两代“挑战者”坦克用的都是0马力的涡轮增压柴油机，加上车体过重，机动性能在三代主战坦克中垫底。
“挑战者”坦克极端重视防护可能与英国陆军的规模有限有关，打不起消耗战。这款坦克在问世的时候重量就突破了60吨，防护水平是上去了，动力系统和行走装置表现则善乏可陈，故而机动性一般。最让英军丢脸的是：他们引以为传统的L11型膛线炮穿透能力不如膛压更大的滑膛炮也就算了，在历次北约国家“银杯”射击竞赛中，精度也是远不如德国人的豹2！
▲北约国家不定期组织“银杯”奖的目的是提升装甲部队的训练水平，冠军得主的纪念品是一辆精致的英国“百夫长”坦克模型，但讽刺的是17届“银杯”比赛英国坦克一次都没拿过奖，而豹式却独揽6金。
▲理论上来讲膛线火炮在越远的距离上比滑膛炮的射击精度更高，但德国人硬是通过高度精密的加工水平配合脱壳穿甲弹的尾翼设计，搞出了高精准度的坦克滑膛炮，成为三代主战坦克的标配；由于高合金钢材料加工工艺复杂、对身管的误差要求在微毫米级，能自主生产这种坦克炮的只有德、法、俄、中4家，美国人在M1坦克上嫌麻烦，直接从德国进口了。
纳粹都投降这么多年了，坦克技术上还是比不过德国人，这实在是让固执的约翰牛们有点难堪。于是“挑战者”坦克的改进在1型的订单尚未全部完成的时候就已经开始了。
年英国陆军提出新一代坦克采购案，有维克斯公司自行改进的“挑战者2”、美国M1、德国豹2和法国“勒克莱尔”参与。结果都不用有悬念，傲慢而坚守传统的英国人怎么可能在陆军的门面上用外国的装备呢，不过美、法、德跑伦敦一趟也不单纯是为盟友陪标——坦克卖不了，零配件还是可以推销一些的嘛！
改进后的“挑战者2”坦克在外观上与前型区别不大，只是炮塔更加高大丰满了一些，但内里却换了不少：
加装了法国造的车长全方位独立观瞄仪；
改良自M1坦克的数字化火控电脑；
增设了美军标准的15号数据链；
换装了美、英合作开发的第二代“乔巴姆”装甲；
新增了德国克劳玛菲的“数字动力控制单元”等等…
诸如此类较原“挑战者”的升级改动高达多项，可以说是脱胎换骨。改进后的“挑战者2”是世界第一种具备“双重猎杀功能”的主战坦克。
简单来说就是当炮手瞄准并射击一个目标的时候，车长可以用独立观瞄镜锁定另一个目标，在炮手对第一个目标射击完毕后，可以直接按下炮塔自动定位键，然后炮塔就随动去指向之前被车长锁定的第二个目标，完成射击诸元测定后开火！——说白了就是装了两套火控。
▲这种近些年在伊拉克战场上增加了全方位附加装甲的“挑战者2”据说已经增重到了82吨！炮塔顶端的那个鸟笼形天线是美军开发的“反路边炸弹干扰装置”。
不过让人不能理解的是：“挑战者2”已经如此升级了却还是坚持不肯换掉那门毫米膛线炮。
虽然对外界的解释是经费原因，但恐怕也与英国陆军此前一直醉心于膛线炮的潜力发掘，完全没有积累滑膛炮的制造经验有关——德国倒是愿意转让技术，但英国人怕造不出来！
▲现役的主战坦克中只有“挑战者”和印度的“阿琼”还在坚持用膛线炮，不知道“挑战者3”的改进能不能让英国坦克脱离这个最后一名的“争夺”。
客观评价，“挑战者1”型坦克在海湾战争期间表现还是比较抢眼的，不过主要原因是对手的“猴式”T72太菜；改进后的“挑战者2”各项性能虽然不如同时代的豹2A5更加均衡，但防护水平比较突出，对于陆军只是辅助兵种的英国来说也已经够用了。
▲一辆少见的“挑战者”训练坦克。
▲谁这么倒霉？出门撞了个坦克...
▲那后面的卡通淘气堡是怎么回事，坦克部队也接商演？
英国陆军自年最后一辆“挑战者2”下线后，不但再没有采购过一辆新坦克还在不断缩减装甲部队的规模，与其说是没钱升级改进，不如说是现有的已够用。而目前改进“挑战者3”的消息传出，可能更多是对现有老旧装备的升级替换，至于新的“挑战者”在哪里，至少对于不热心坦克发展技术的英国来说还是等待其他大陆军国家做先行者吧。
（本期完）
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