印度阿琼坦克被称为“世界坦克研制周期之最”，它从到整整30年，最初命名为MBT80，后因为印度教史诗摩诃婆罗多中战神阿周那的名字改称为"阿琼"。印度曾经自称，"阿琼"坦克是世界上最先进的三大坦克之一。另外两种是美国的M1A1和法国的勒克莱尔坦克。果真如此吗？其陆军的使用鉴定报告让阿琼坦克略显尴尬。
印度陆军在样车鉴定报告中称：阿琼坦克在设计与性能方面不能满足用户验收条件"，"最糟糕的是发现设计阿琼坦克时未考虑安全性、可靠性和易保养性"。比如：装填炮弹时火炮必须调到一定仰角，否则无法装弹，操作高射机枪与装炮弹不能同时进行，等等。印度陆军在报告中列举了11条缺陷。
印度阿琼主战坦克是印度自行研发和制造的第三代坦克。"阿琼"坦克的设计得到以制造"豹1"和"豹2"坦克而闻名的德国克劳斯·马菲―韦格曼公司的帮助，然而性能上与豹式坦克有着天壤之别。印度为"阿琼"坦克专门研制了一种"坎昌"装甲，号称性能直逼英国的"乔巴姆"装甲。印度正式批准研制该坦克的时间是年3月，该研制计划同时得到第一次拨款为1.55亿卢比，预研工作自此开始。年3月，对外展出了该样车。
该坦克正式研制以来计划一再延期，时过15年仍未完成，原来确定的年装备部队的目标推迟到90年代中期。研制经费一再追加，已达第一次拨款的20倍。该坦克重52吨，主武器是1门mm线膛坦克炮，辅助武器包括1挺并列机枪和1挺高射机枪，炮塔两侧各装1排电操纵的烟幕弹发射装置。印度试图使发动机生产国产化，但国产发动机无法达到陆军要求的马力的标准，这是阿琼坦克研制计划一拖再拖的主要原因之一。
到年底，印度陆军参谋长对"阿琼"大为失望，要求中止整个计划。然而已经骑虎难下，印度陆军只好重新颁发降低了的技术要求。但年的试验表明，"阿琼"连降低了的要求也难以满足。印度陆军称"阿琼"为"不适宜上战场"，拒绝签发定型证书。年印度国庆检阅时，印度总理拉奥乘上一辆"阿琼"坦克，宣布研制成功，并在陆军的反对下，开始试生产第一批15辆坦克。
印度国防部最终只好无奈地取消本土自行研发和制造的"阿琼"主战坦克成军计划，而已经生产的少量坦克将用于执行训练任务。该计划前后共耗资约35亿美元，最后只得到包括原型在内35辆均价高达1亿美元的训练坦克。印度要想发展先进的第3代坦克，并实现主要部件国产化，只能从基础工业开始一项项填补空白。况且印度制定的技术指标很高，能达到这些指标的部件往往是核心机密，不太可能转让。这种眼高手低导致了"阿琼"的难产。
印度政府制订"阿琼"计划的盲目乐观和无视本国工业基础，是导致研制困难重重主要原因。一些国外转让的技术还没吃透，就匆匆用在新坦克上，结果问题不断，最后只能用原产零件代替，从而造成"阿琼"进口零件占全车成本比例不断升高。"阿琼"原型车自制部件的比例为73%，但在实际生产时，进口部件比例高达60%，实际上沦为"万国"坦克。
印度陆军于年5月17日再次订购了辆国产"阿琼"主战坦克。至此，印军方采购的该型坦克总量已达到辆。印陆军之所以决定增购"阿琼"，据印媒称是因为该型坦克在与俄制T-90的对比测试中胜出。在印军方组织的测试中，"阿琼"在各个方面的表现均优于T-90。军方的进一步订货将使得针对"阿琼"的改进工作能够持续下去。虽然印国防研究与发展组织希望军方能采购更多的"阿琼"坦克，但印军方目前明显更青睐俄制的T-90。