挑战者2主战坦克是英国维克斯公司在挑战者1型主战坦克的基础上现代化改良而成的新一代主战坦克，它是挑战者系列的第三种车型，为英国及阿曼陆军的主战坦克，挑战者2坦克在挑战者1的基础上将炮塔进行了重新设计，引进隐身技术，取消炮塔外部杂物箱等装备，对数据链系统进行升级，是全世界第一种具备“猎杀-猎杀”能力的主战坦克。
鉴于挑战者1的火控系统与动力系统表现欠佳，维克斯公司于年自行展开对挑战者1的性能提升计划，也就是日后诞生的挑战者2型，挑战者2与挑战者1相比，火控系统以及其他零部件已全部重新升级，是世界上防护最好的主战坦克之一。另外，挑战者系列也是世界上拥有最多粉丝的坦克。
挑战者2最早在年开始生产，年进入英国陆军服役，第一支接收该坦克的部队是英国皇家格兰龙骑兵卫队，在改进发展挑战者2的同时，英国陆军也提出了新一代坦克的采购案来替换酋长式坦克，除了挑战者2之外，还有美国M1、德国豹2以及法国勒克莱尔主战坦克参与了竞标，最后由挑战者2脱颖而出。
英国陆军陆续从年起，共计订购了辆挑战者2型坦克与13辆配套的训练用车历时四年才全部到位，并在同年采购了第二批辆挑战者2型，最终于年交货完毕，英军的大量采购和漫长的制造时间，可见该坦克在英国陆军的地位以及对制造工艺上的要求有多高，足以想象挑战者2的性能有多么强大。
就整体结构而言，挑战者2与挑战者1的差别并不大，只能从炮塔的外形和观测装置加以区别，但是实际上挑战者2的设计改进极大，全部的改良项目高达项，其中光是动力系统就占了近50项，挑战者2大量使用了英国开发的第二代乔巴姆复合装甲，并在陶瓷夹层外侧增加了美国开发的衰变铀装甲夹层，以增加对动能装甲弹的防护，里面则是增设卡夫勒内衬防止破片杀伤。衰变铀是目前已知硬度最大的金属，从根本上改善了第一代乔巴姆防护效能不佳的缺点。
挑战者2型坦克全长11.55米，车身长8.23米，车宽3.7米，战斗重量高达62.5吨，在武器方面，挑战者2换装一门L30A毫米线膛炮，仍然采用分离式装药，并且使用了最先进的电渣重熔技术和自紧技术制造，不仅寿命延长，也能采用初速更高的弹药，坦克可携带主炮弹药52发，配备一挺7.62毫米同轴机枪和一挺7.62防空机枪，两具R-联装烟幕弹发射器。
动力方面仍然和挑战者1一样，采用一具cv-12柴油机，输出功率不变，但新增数字动力控制单元，使得动力系统的可靠度提升。另外还有两具微处理器，动力系统发生故障时，能够迅速进行自我诊断，可以说是十分先进并且极具科技的主战坦克。
作为最出色的主战坦克，虽然才刚刚出世没多久，但他的战绩也是不俗的，上个世纪90年代中期，巴尔干半岛上的地区性冲突是挑战者2面临的首次实战考验，操作挑战者2型坦克的英国部队加入了联合国部队，他们的任务是防止南斯拉夫林立的各派发生流血事件，在波斯尼亚、科索沃等地区严阵以待之后，年的伊拉克战争中，英国陆军随美军地面部队挺进伊拉克，此次的战役中的主战坦克就是挑战者2、在与伊军装甲部队的遭遇战中，挑战者2如同前辈挑战者1一样，以绝对压倒性的优势攻击伊军装甲车辆。
虽然遭遇的对手多半是叫老旧的T54/55坦克和BMP系列步兵战车，战斗呈现一面倒的状况，但即便对手是T-72，挑战者2也根本不将其放在眼里，挑战者2生平遭遇的第一场大规模坦克遭遇战发生在傍晚，被英军包围于巴斯拉的伊军集结了百余辆坦克，打算进行突围，英军发现后，立即调集火力展开攻击，在炮兵和美军强大的空中武力支援下，以挑战者2为主力的英军充分发挥火力与野战优势，彻夜激战后大获全胜，遭到重创的伊军被迫退回原阵地。
此战之后，挑战者2之名闻名遐迩，但是在这场战役中，挑战者2受瞩目之处并不在于此，而是其遭到自家人误伤的乌龙事件，在野战中，两辆英军挑战者2由于识别错误而互相交火，其中一辆挑战者2的侧面遭到另一辆挑战者一炮击中，贯穿车上，乘员两死两伤，并在几天后，同样是夜间，美国空军一架攻击机在巴斯拉附近又击毁了两辆挑战者2坦克，造成英军一死一伤。
虽然性能卓越，但挑战者2也不是没有缺点，原本英国军方号称挑战者2坦克是全世界防护力最佳、最难被击毁的坦克，而且确实没有任何被敌军摧毁的记录，但在英美联军攻占伊拉克之后，驻伊美军M1A2坦克以及英军挑战者2等声称拥有金刚不坏之身的欧美坦克却屡屡遭受到伊拉克游击队单兵反坦克武器陷阱、大规模爆裂物和近距离瞄准脆弱部位的猛攻等一系列超乎以往的挑战，挑战者也因此出现多次严重毁伤。
在一场遭遇战中，一辆挑战者2坦克被击中约7、8枚RPG火箭弹与两枚反坦克导弹的攻击仍然能安全脱离战场，并重新修复使用，在火力方面，英国比较顽固，从年开始，在坦克主炮上一直坚持使用线膛炮。相比于滑膛坦克炮，线膛炮理论上射击精度更高，但实际上，因为高性能火控系统的存在，加上现代作战中，坦克的交战距离基本都在3千米以内，线膛炮精度高的优势基本可以忽略。此外，挑战者2曾经在伊拉克战争中创下了距离5.5公里击毁伊军坦克的世界纪录，挑战者2在战场上表现十分出色，也是世界上最有名的坦克之一。