“挑战者坦克”的设计构想在20世纪80年代冷战末期最后十年提出，挑战者于年进入现役，并在伊拉克、波斯尼亚和科索沃以及北约的作战行动中投入使用。挑战者-Ⅱ主战坦克是英国维克斯在挑战者-Ⅰ主战坦克的基础上大规模现代化改良而成的新一代主战坦克。
虽然它在伊拉克战争期间仅在年首次出现参加战斗，但因为挑战者采用了至今还保密的乔巴姆复合装甲，很快就获得了装甲厚度高、战斗生存能力高的好声誉，至今任何一辆“挑战者”都没有战斗中损失。
年3月13日，英国陆军随联合国军地面部队挺进伊拉克，主战坦克即挑战者-2。在与伊军装甲部队的遭遇战中，挑战者-2如同其前辈挑战者-1，都以压倒性的优势攻击伊军装甲车辆。战斗自然呈现一面倒的状况，即便对手是T-72，挑战者-2也根本不将其放在眼里。
原本英国军方号称挑战者-2坦克是全世界防护力最佳、最难被击穿而且“没有任何被敌军摧毁的纪录”，在年美英联军攻占伊拉克之后，驻伊美军M1A2以及英军挑战者-2等一向予人拥有“金刚不坏之身”的欧美第一级坦克屡屡受到伊拉克游击队单兵反坦克武器陷阱、大规模即造爆裂物或近距离瞄准脆弱部位猛攻等种种超乎以往的严厉挑战，出现多次严重毁伤。
一辆挑战者-2在为时数小时的激烈遭遇战中遭到敌方八枚米兰反坦克导弹或RPG击中，外加无数小口径机枪炮近距离扫射，但最严重的损伤只是观测器受损，乘员皆安然无恙，返回基地后只花了六小时整修便可再度出勤。
英国宣称挑战者-2“完全没有被敌军摧毁纪录”也所言不假，至今所有被敌火损伤的挑战者-2都能修复继续使用。
挑战者-Ⅱ在挑战者-Ⅰ主战坦克的基础上将后者的炮塔重新设计，引进隐身技术，取消了炮塔外部杂物箱等装备；换装一门L-30Amm55倍径线膛炮；大幅度改良火控，加装一具法国SAGEMVS--10车长全方位独立观瞄仪，加装一具TOGS-2热成像仪与钕-钇石榴石激光测距仪；升级数据链系统等，是全世界第一种具备”猎杀-猎杀”能力的主战坦克。
挑战者还装备了以色列设计的主动防御系统，可以自动检测进入射击范围的反坦克导弹，并使用发射器中的弹丸提前引爆，还有激光威胁警告系统，可以探测到敌人的激光锁定，并自动对准发射激光的装位置，更快的反击可能造成威胁的敌人。这些设计系统可以让“挑战者”更适应如今新的智能坦克，更快的实现识、瞄准和射击。
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